যুদ্ধের প্রথম দিকে রুশ সেনাদের হাতে ইউক্রেনের যেসব শহরের পতন হয়েছিল তার মধ্যে একটি দেশটির দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর খেরসন। কিন্তু কৃষ্ণ সাগর উপকূলের পুরো নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিতে পারেনি। রুশ বাহিনী কৃষ্ণ সাগরের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চালাচ্ছে।

অস্ট্রেলিয়ার সেনাবাহিনীর সাবেক জেনারেল মাইক রায়ান বলছেন, ‘দক্ষিণাঞ্চলে ইউক্রেনের পাল্টা প্রতিরোধ রুশ বাহিনীকে ধাঁধার মুখে ঠেলে দিয়েছে। তারা কি উত্তরাঞ্চলে তাদের এই হামলা অব্যাহত রাখতে পারবে অথবা দক্ষিণে সেনা জোরদার করতে পারবে?’

সাবেক ওই ঊর্ধ্বতন সেনা কর্মকর্তা বলেন, ‘দনবাসের চেয়ে ইউক্রেনের দক্ষিণাঞ্চলের যুদ্ধ কৌশলগতভাবে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। প্রশ্নটা হলো কতটা জোরালো আক্রমণ চলছে।’

উপকূলবর্তী অঞ্চলগুলো নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার দাবি মস্কোকে ক্রিমিয়া উপদ্বীপ পর্যন্ত একটি করিডর তৈরির পথ করে দেবে। ২০১৪ সালে এই ক্রিমিয়া উপদ্বীপ দখলে নিয়েছিল রাশিয়া। যদিও উভয় পক্ষ কৃষ্ণ সাগর উপকূলে থাকা বন্দরগুলোর নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা চালাচ্ছে।

ইউক্রেনের দ্বিতীয় বৃহৎ শহর খারকিভ। শহরটি ইউক্রেনের উত্তর–পূর্ব দিকে রাশিয়ার সঙ্গে সীমান্তলাগোয়া। কিয়েভের নিয়ন্ত্রণে থাকা ছোট একটি অঞ্চলের মধ্যে এই শহরটির অবস্থান। তাই রুশ বাহিনী এখনো শহরটিকে অন্যান্য অংশ থেকে বিচ্ছিন্ন করতে পারেনি।

পিয়েরে র‌্যাজস্ক বলেন, ‘যদি ইউক্রেনের সেনারা পরাজিত হয় এবং খারকিভ পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, তাহলে ইউক্রেনীয়দের শহরের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার চেষ্টা অথবা দক্ষিণে খেরসনের দিক থেকে আসা চাপের যেকোনো একটিকে বেছে নিতে বাধ্য করবে রাশিয়া।’

তিনি বলেন, বিষয়টা তখন চলে যাবে ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট জেলেনস্কির সিদ্ধান্তের ওপর। খারকিভের পতন হলে রুশ বাহিনী শহরটির চারপাশ ঘিরে বড় সাফল্যের দাবি করবে। ইউক্রেনীয় কমান্ডারদের খারকিভ অবরুদ্ধ ঠেকাতে সেখানে সেনা মোতায়েন করতে হবে।

পিয়েরে র‌্যাজক্স বলছেন, স্বাভাবিক সময়ে খারকিভ শহরে ১৪ লাখের মতো মানুষ বাস করে। খারকিভে যদি পরিস্থিতি হয় তাহলে সেখানে এক বছর পর্যন্ত রক্তপাত হতে পারে।

এখন পর্যন্ত ঐক্যবদ্ধ হয়ে ইউক্রেনকে সব ধরনের সহযোগিতা ও রাশিয়ার ওপর নিষেধাজ্ঞা দিয়ে আসছে পশ্চিমা বিশ্ব। তবে ইউক্রেনে রাশিয়ার ক্রমাগত অগ্রতির কারণে পশ্চিমা মিত্রদের মধ্যে বিভক্তি দেখা দিয়েছে। নিজ স্বার্থেই সবাইকে সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে।

নিউইয়র্কের চিন্তন প্রতিষ্ঠান সফান সেন্টারের গবেষণা পরিচালক কলিন ক্লার্ক বলছেন, ‘রাশিয়ার লক্ষ্য যুদ্ধে ইউক্রেনীয় বাহিনীকে বারবার পরাজিত করা। একইসঙ্গে ইউক্রেনকে সহযোগিতা করতে পশ্চিমা বিশ্বের রাজনৈতিক সদিচ্ছা কবে শেষ হয় তার অপেক্ষা করা।’

পশ্চিমা দেশগুলো ইউক্রেনকে যেসব অস্ত্র সহায়তা দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে তা সরবরাহের গতি খুবই ধীর। যুদ্ধ কিয়েভের পক্ষে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে পশ্চিমাদের এসব সহযোগিতাও অনেক কম। যুদ্ধক্ষেত্রে ইউক্রেনের জন্য এটাও বড় ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে।

অপরদিকে যুদ্ধের কারণে মূল্যস্ফীতি অনেক বেড়েছে। খাদ্য ও জ্বালানির মতো জরুরি পণ্যের ওপর এর প্রভাব পড়েছে। মানুষের অবস্থান বদলেছে। ইউক্রেনকে সহযোগিতা করার কারণে শুরুর দিকে পশ্চিমাদের ওপর দেশটির মানুষের যে সমর্থন ছিল তা কমেছে।

জেরুজালেম ইনস্টিটিউট ফর সিকিউরিটি অ্যান্ড স্ট্রাটেজির বিশ্লেষক আলেক্সান্দার গ্রিনবার্গ বলেন, ‘আমেরিকানরা ইউক্রেনীয়দের বলতে পারে, ‘আপনারা আর পারবেন না।’